सांप अपनी केंचुली क्यों उतारते हैं? एक-दो नहीं साल में इतनी बार छोड़ता है पुरानी चमड़ी

Snakes: सांप की स्कीन दो मुख्य परतों से बनी होती है. अंदरूनी, जो नरम परत है उसे डर्मिस कहा जाता है. सांप वयस्क होने तक आमतौर पर साल में करीब तीन या चार बार स्किन छोड़ते हैं. चलिए जानते हैं सांप अपनी केंचुली एक ही बार में क्यों उतारते हैं?

Why do snakes shed their skin? क्या कोई भी इंसान कभी चाहेंगे की वे अपनी स्कीन से बाहर निकलें? लेकिन, सांप जमीन पर मौजूद कुछ ऐसे जीवों में से है जो यकीनी तौर पर ऐसा कर सकते हैं. अपने पूरे जीवन में दर्जनों बार, सांप अपनी पुरानी स्किन से बाहर निकलता है जिसे 'एक्डीसिस' कहा जाता है. हालांकि, किसी भी जीव के स्कीन का झड़ना कोई असामान्य बात नहीं है, इंसान भी ऐसा करते हैं.

टेनेसी स्टेट यूनिवर्सिटी में सांपों का अध्ययन करने वाले पोस्टडॉक्टरल रिसर्चर जेसन डलास ने कहा, 'लेकिन हम लोगों की त्वचा छोटे-छोटे गुच्छों में झड़ती है,  लेकिन इसके उलट सांपों की स्किन गुच्छों में झड़ती है. इसके बाद सांपों में त्वचा की एक पूरी नई परत बनती है.' ऐसे में, चलिए जानते हैं कि सांप अपनी केंचुली क्यों उतारते हैं और एक ही बार में क्यों होता है?

सांप अपनी केंचुली क्यों उतारते हैं?
सांप की स्किन दो मुख्य परतों से बनी होती है. अंदरूनी, जो नरम परत है उसे डर्मिस कहा जाता है. डर्मिस में पिगमेंट होते हैं जो सांपों को उनके रंग और पैटर्न देते हैं. डर्मिस एपिडर्मिस से ढका होता है, जो सेमी ट्रान्सपेरेंट केराटिन की एक सख्त परत होती है. वहीं, इंसानों की स्किन की बाहरी परत में भी केराटिन होता है, लेकिन हमारी स्किन की संरचना इसे अलग-अलग होने देती है, जो नग्न आंखों से नहीं देखा जा सकता है, जबकि सांपों में, बाहरी केराटिनस परत एक इकाई बनाती है, जो एक म्यान जैसा आवरण बनाती है जो सांप के नीचे की ज्यादा नाजुक स्किन से बंधी होती है.

इस कठोर बाहरी परत का नुकसान यह है कि यह फैलती नहीं है. यह बेहद ही लचीली रहती है और सांप के बढ़ने पर उसे संकुचित करती है. यही कारण है कि सांप अपनी स्किन को उतार देता है. खास बात यह है कि जब ​​सांप छोटे होते हैं तो वे ज्यादा तेज़ी से बढ़ते हैं, इसलिए इस अवस्था में वे ज्यादा स्किन (केंचुली) छोड़ते हैं. लंदन चिड़ियाघर के सीनियर रेपटाइल प्रोटेक्टर डैनियल केन ने लाइव साइंस को एक ईमेल में बताया कि सांप वयस्क होने तक आमतौर पर साल में लगभग तीन या चार बार स्किन छोड़ते हैं.

सांप केंचुली से कैसे बाहर निकलता है?
जब सांप केंचुली छोड़ने के लिए तैयार होता है, तो वह डर्मिस के ऊपर और मूल केराटिन म्यान के नीचे एक दूसरी ताजा केराटिन परत डेवलेप करना शुरू कर देता है. यह पुरानी परत को नई परत से अलग करने में मदद करने के लिए एक तरल पदार्थ भी स्रावित करता है. जैसे-जैसे यह प्रक्रिया आगे बढ़ती है, सांप आमतौर पर अपने सिर को रगड़ने के लिए एक खुरदरी जगह ढूंढता है. इससे पुरानी स्किन में एक छेद बन जाता है, जिसके जरिए से सांप फिर बाहर निकलना शुरू कर देता है. 

लगातार रगड़ने और मांसपेशियों में ऐंठन की मदद से सांप आखिरकार केंचुली से बाहर निकलने में सफल हो जाता है. केन ने समझाया कि,  'ताजा केंचुली सांप की तुलना में 20% तक लंबा हो सकता है, क्योंकि हाल ही में चिकनाई वाली यह स्किन 'सूखने और भंगुर होने से पहले काफी लचीली होती है.'